El futbolista francés reconoció que sus palabras causaron molestia y expresó respeto por el pueblo chino, luego de que tres empresas anunciaran el fin de sus acuerdos comerciales con él.
El delantero francés Kylian Mbappé ofreció disculpas al pueblo chino por unos comentarios que fueron interpretados como una referencia despectiva al líder fundador de la China comunista, Mao Zedong. La controversia provocó reacciones negativas en redes sociales y llevó a tres compañías chinas a anunciar la terminación de sus acuerdos comerciales con el futbolista.
“Mi comentario fue desacertado, y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en comunidades chinas de todo el mundo”, expresó Mbappé en un comunicado.
El jugador también pidió disculpas a quienes se sintieron ofendidos y aseguró que no buscaba causar daño. “Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lo lamento sinceramente”, añadió.
La polémica surgió después de que circulara en la red social X un fragmento de una entrevista realizada antes de su participación en el programa francés de entrevistas por internet The Bridge.
Durante la conversación, le preguntaron al delantero cuál era su meme favorito sobre sí mismo. Mbappé respondió que se trataba de un video en el que aparecía un hombre al que identificó como un posible dictador chino. A continuación, el clip mostró una imagen manipulada en la que su rostro aparecía sobre el cuerpo de Mao Zedong, quien gobernó China desde la fundación de la República Popular en 1949 hasta su muerte en 1976.
En internet, algunos aficionados utilizan en tono de broma la figura del dictador para referirse al protagonismo de Mbappé frente a sus compañeros y los equipos en los que juega. Los memes que lo representan como Mao y otros dirigentes autoritarios circulan ampliamente entre los seguidores del futbol.
Tres empresas chinas rompen acuerdos comerciales
Las compañías Dongpeng, fabricante de bebidas; Mengniu, dedicada a productos lácteos, y Milkground, productora de queso, anunciaron el martes que pondrían fin a sus acuerdos con el futbolista.
En comunicados de redacción similar, las tres empresas manifestaron su rechazo a “cualquier palabra y acción que hiera el sentimiento nacional”. Sin embargo, no detallaron las razones específicas de sus decisiones.
La imagen del delantero francés tiene una amplia presencia publicitaria en China, donde ha protagonizado campañas de productos que van desde bebidas con electrolitos hasta leche y queso. En un anuncio de Dongpeng, incluso pronuncia un eslogan en chino, mientras que en una campaña de Mengniu aparece junto al argentino Lionel Messi.
La controversia también alcanzó a RedNote, plataforma china de redes sociales que informó que su alianza de contenidos con Mbappé había concluido el 31 de diciembre de 2024. La empresa anunció que retiraría los materiales promocionales relacionados con el jugador y expresó su oposición a cualquier conducta que, a su juicio, ofenda el sentimiento nacional.
Además, la cuenta del futbolista en esa plataforma quedó bloqueada para recibir nuevos seguidores el martes.
En Weibo, otra de las principales redes sociales chinas, las etiquetas relacionadas con la ruptura de los acuerdos comerciales encabezaron las tendencias. También se difundieron mensajes de aficionados que criticaron las declaraciones y llamaron a boicotear al delantero.
China responde a la controversia
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Guo Jiakun, fue cuestionado sobre el caso y señaló que las expresiones que lastiman los sentimientos de la población china suelen generar rechazo en distintos sectores de la sociedad.
“Las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino naturalmente se encontrarán con la oposición conjunta de todos los sectores de la sociedad china”, declaró.
La agencia The Associated Press informó que no había logrado contactar de inmediato a los representantes de Mbappé para solicitar comentarios sobre las reacciones iniciales.
LaLiga también ofrece disculpas
La controversia llegó al futbol español. Javier Tebas, presidente de LaLiga, se disculpó públicamente con China por las declaraciones atribuidas al delantero y lamentó el malestar generado.
“Desde LaLiga lamentamos profundamente las declaraciones de Kylian Mbappé que han causado malestar y ofensa en China. Entendemos el daño ocasionado y, en nombre de LALIGA, quiero trasladar nuestras sinceras disculpas al pueblo chino”, escribió en sus redes sociales.
Tebas destacó que la organización ha construido durante años una relación de cooperación y respeto con China, sus autoridades, instituciones deportivas, operadores audiovisuales y millones de seguidores del futbol español.
El dirigente agregó que el episodio no debería perjudicar esos vínculos ni afectar a los más de 20 clubes que participan en las competiciones profesionales de LaLiga y a los aficionados chinos que siguen sus partidos.
